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슬슬 바람이 불면 뼈마디로 바람이 들어 온다. 라고 하시던 통풍은 혈중 요산 농도가 높아지며 관절에 요산 결정이 침착되는 질환으로 극심한 통증과 염증을 유발한다고 합니다. 특히 초기 진단을 놓치기 쉬운 만성질환이나 식이 조절을 통해 증상 관리가 가능하오니 통풍의 원인과 증상, 위험 요인 등에 대해 간략히 확인하시기 바랍니다.
다양한 발병 사유
통풍은 혈액 내 요산 농도가 일정 기준 이상 높아질 때 발생하며 요산은 체내에서 퓨린이라는 물질이 분해되며 생성되는데, 이 퓨린은 주로 동물성 단백질, 특정 해산물, 일부 음료 및 내인성 대사 과정에서 생성됩니다. 보통 요산은 신장을 통해 배출되지만, 배출 기능이 떨어지거나 요산 생성이 과도해질 경우 혈중 농도가 높아지고 이는 관절에 결정체 형태로 침착되며 염증을 유발하게 됩니다. 특히 밤 시간대에 요산 결정이 관절에 급격히 침착되면, 갑작스럽고 극심한 통증이 시작되는 ‘급성 통풍 발작’으로 이어지며, 대부분 엄지발가락 첫 번째 관절에서 처음 증상이 나타납니다. 통풍은 단순한 관절염이 아니라 대사 질환으로 분류되며, 고요산혈증이 핵심 원인이며 유전적 요인이 있는 사람이나, 비만, 고혈압, 인슐린 저항성, 신부전 등의 기저 질환이 있는 경우 통풍 위험이 높아집니다. 이 외에도 특정 약물(이뇨제, 아스피린 저용량 등), 과도한 음주, 과당 섭취, 격렬한 운동 또는 탈수 상태 역시 발병 요인이 되며 일부 환자는 통풍이 심장병, 당뇨병과 동반되는 경우가 있고, 요산 결정이 신장에도 영향을 주어 요로결석이나 신장 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 이러한 점에서 통풍은 조기 진단과 정확한 관리가 필요한 만성 질환으로 필요시 전문가의 도움을 받아 약물요법과 병행한 생활습관 개선이 권장됩니다.
주의해야 할 식습관
통풍의 발생과 악화에는 식습관이 결정적인 영향을 미치기 때문에 통풍 환자는 식이요법이 중요합니다. 특히 내장류, 정어리, 멸치, 고등어, 청어, 간, 곱창 등 동물성 단백질이 포함된 식품류는 주의해야 하며 해산물 중에서도 갑각류와 조개류, 가공 육류 역시 주의 대상입니다. 알코올, 특히 맥주는 요산 배설을 방해하므로 섭취를 삼가는 것이 좋습니다. 과당이 많은 음료와 디저트 또한 요산 생성을 증가시키며, 최근에는 과당이 포함된 스포츠음료, 시리얼, 에너지바 등이 문제로 지적되고 있습니다. 과일 중에서는 일반적으로 안전하나, 과당 함량이 높은 과일을 과도하게 섭취할 경우 역시 요산 수치 증가에 영향을 줄 수 있고 무리한 단식이나 다이어트는 요산 수치를 급격히 높일 수 있으므로 금물입니다. 이외에도 단백질 섭취 자체는 문제되지 않지만, 동물성 단백질 위주로 식단이 구성되면 통풍 위험이 증가하므로, 식물성 단백질(콩, 두부 등)을 병행하는 것이 좋습니다. 저지방 유제품, 특히 우유는 요산 배출을 촉진하는 효과가 있으며, 일부에서는 통풍 발작의 빈도를 낮출 수 있다고 하며 충분한 수분 섭취(하루 2리터 이상)는 요산 농도를 낮추고 신장을 보호하는 데 기여하므로, 통풍 환자에게 필수적인 식습관입니다. 또한 과도한 커피, 에너지 드링크 섭취는 피해야 합니다. 결론적으로 통풍 식단은 고단백 고지방 식사에서 벗어나 균형 잡힌 저지방, 고수분 식단으로 재구성되어야 하며 이에 대한 장기적인 습관화가 필수입니다.
운동과의 상관관계
통풍 관리에 있어 운동은 단순한 체중 감량을 넘어서 요산 수치 조절과 전반적인 대사 개선에 중요한 역할을 하지만 잘못된 방식의 운동은 오히려 통풍 발작을 유발할 수 있으므로 올바른 이해와 실천이 필요합니다. 먼저, 통풍은 고요산혈증을 기반으로 발생하는 대사성 질환이기 때문에, 체중이 증가할수록 인슐린 저항성이 증가하고 이는 요산 배출을 억제하는 방향으로 작용합니다. 따라서 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하는 것이 요산 수치를 낮추는 데 효과적이나 운동의 강도와 형태에 따라 그 영향은 극명하게 달라집니다. 대표적으로 고강도의 무산소 운동이나 짧은 시간 동안 격렬한 활동은 젖산을 축적시키고, 이는 신장에서 요산 배출을 방해하게 됩니다. 특히 운동 후 탈수가 동반되면 혈중 요산 농도가 급격히 상승할 수 있으므로 운동 전후 수분 보충은 필수입니다.이러한 이유로 통풍 환자에게 권장되는 운동은 유산소 운동 위주이며, 걷기, 자전거 타기, 수영 등이 대표적입니다. 하루 30분 이상, 주 4~5회의 중등도 강도의 유산소 운동은 체중 감량뿐 아니라 전반적인 대사 기능 개선에도 도움을 주며 특히 수영은 체중 부담이 적고 관절에 무리가 가지 않아 통풍으로 인한 관절 통증이 있는 사람에게도 안전하게 시행할 수 있는 운동이며 반면 역도, 크로스핏, 고강도 인터벌 트레이닝 등은 요산 농도에 단기적인 악영향을 줄 수 있으므로 상태가 안정되기 전까지는 피하는 것이 좋습니다. 운동과 식이요법, 약물치료를 병행함으로써 통풍 환자는 약물 의존도를 줄이고, 재발률을 낮추며 전반적인 삶의 질을 개선할 수 있으며 무엇보다 중요한 것은 무리하지 않되 꾸준함을 유지하는 운동 습관으로 장기적인 통풍 관리 계획을 세우시기 바랍니다.
마무리
통풍은 단순한 관절염이 아니라 전신 대사 이상과 관련된 질환으로 조기 진단과 식습관 주의, 약물 요법을 병행한 체계적인 관리를 유지하고 전문의의 지침을 따르는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 통풍만을 위한 관리가 아닌 삶의 질 향상을 위해서는 어느 부분에서나 꾸준한 관리가 필요합니다.